簡單來說這部小說是講述一個名叫做「田島和幸」的成長故事, 小說以第一人稱來敘述, 講述他從小到成年的點點滴滴, 以及他生命中一個十分重要的人物叫做「倉持修」, 他們之間的恩恩怨怨編織出兩個人的命運糾纏。
田島和幸生在一個富裕的家庭, 父親是一個牙醫, 家中的祖母常年臥病在床, 母親因為埋怨照顧起居飲食太辛苦, 家中因此請了一個小保姆照顧祖母的生活起居。 五年級的田島和幸認識了倉持修, 兩個人成為了朋友。 對方帶他去了一家棋社, 田島和幸發現自己開始贏了錢之後就是一直輸。為了拿到多餘的零花錢回去翻本, 田島和幸經常去找祖母要, 直到有一天他發現祖母在睡眠中過世了。 接著鄰居和學校開始有一些傳言, 說是祖母被母親長期下毒而死。 田島和幸開始懷疑當初收到23封詛咒明信片後嗤之以鼻並置之不理是錯誤的, 因為厄運似乎開始影響他的家庭。
因為祖母的事情父親和母親一直吵架, 母親一氣之下離婚搬了出去, 田島和幸選擇了和父親生活。 但是父母離異後父親沉迷酒家女而散盡家財,父親甚至因為爭風吃醋被酒家女的男朋友打傷並造成右手不便, 開始登門看牙齒的病人也開始減少, 最終因為生活入不敷出而關閉了診所。田島和幸也在高中遭受到霸凌過得不盡如意。他想過去找母親, 但是母親已經有了新的家和孩子, 與他劃清了界線。 跟著父親生活窘困, 兩個人的關係也不是很親密, 田島和幸成年後就搬離了這個家, 自力更生。
上學期間田島和幸找了一份兼職工作, 情竇初開的他對一起工作的女孩有好感, 但是在他準備表白的時候, 碰到了倉持修,三個人一起出去之後, 女孩似乎就有了男朋友, 但最終因為學業沒有完成就懷了孕而選擇了自殺。 田島和幸知道女孩的悲劇背後是倉持修, 但他沒有任何證據, 而後來問起倉持修, 他也是隨口說說糊弄了田島和幸。 在田島和幸找工作的時候, 倉持修有提議要幫助他, 經過幾次兩人一起拜訪老人家之後, 田島和幸發現那些都是詐騙行為。 田島和幸選擇了辭職, 但是當警察瓦解詐騙公司找到他的時候, 發現還有人用他的名義在騙老人家的錢。 田島和幸心知肚明是倉持修在背後做的小動作, 但是苦於沒有證據, 他甚至間接害死了一個對他在工作上不是很友好的同事。
田島和幸每次要去找倉持修質問, 但是在關鍵時刻他都會消失的無影無蹤, 完全找不到人。 後來田島和幸找到了一個很好的工作, 賣高檔傢俬, 他遇到了曾經騙錢的老人家孫女, 當年對他敵意十分重的人, 這個田島和幸每一直都偷偷有好感的女生說她就快要結婚了, 而他要嫁的就是倉持修, 再一次碰到倉持修, 面對一直邀請田島和幸以最好朋友參加婚禮的人, 田島和幸再一次選擇了埋藏自己的憤怒。 因為和倉持修重逢, 田島和幸認識了一個女人並快速陷入熱戀, 很快就決定結婚。 但是婚後田島和幸發現這個女人好吃懶惰, 花錢如水, 他攢起來買房子的兩百萬存款被花得一份不剩。 心灰意冷的田島和幸出去買醉, 認識了一個風塵女人, 而這個女人和他發生關係後去找了田島和幸的太太, 夫妻兩個大吵一架, 不想要離婚的田島和幸不得已簽下了保證書, 卻沒想到這份保證書成為了他在離婚時的絆腳石。 婚姻觸礁,兩夫妻不歡而散, 身為過錯方他每個月還要付高額贍養費。 當田島和幸發現自己的太太居然是倉持修為了結婚而甩掉的前任, 夜深人靜, 回想自己生活中的點點滴滴, 田島和幸發現自己的不幸都不是偶然, 最終他氣不打一處來,準備帶刀去手刃這個從小就想方設法在禍害他的「好朋友」。 田島和幸下定決心在見到倉持修準備跨入「殺人之門」的時候, 旁邊出現了一個人快他一步動手了, 田島和幸反而變成拿著刀的殺人嫌疑犯, 被警方帶走問話。
壞人有壞報, 倉持修最終變成了植物人, 在病床上苟延饞喘。 田島和幸在來看望他的幾個人之中認出了當年下棋贏他錢的人, 輾轉得知散播謠言說母親害祖母性命的是倉持修; 父親生意差並和母親婚姻不和睦也怪倉持修; 寄23封詛咒明信片帶來厄運的是倉持修; 破壞他初戀還害女孩子自殺的是倉持修; 帶他去詐欺老人家是倉持修; 把自己甩不掉的女朋友介紹給他的也是倉持修; 最終被太太做局人也沒錢也沒的還是倉持修。 田島和幸經歷的校園霸凌、職場霸凌、多層次傳銷詐欺、黃金儲蓄詐欺、老年詐欺、婚姻詐欺、仙人跳和股票投資詐欺,都有倉持修的影子。
小說的結局是田島和幸站在倉持修的病床邊, 忍無可忍, 雙手鎖緊了倉持修, 耳邊只是傳來嘈雜聲。 故事到這邊就結束了,至於最後的結局如何似乎並不是那麼的重要,最後讀者不知道倉持修是死是活,也不知道真正要殺人的田島和幸最後還能否過上平淡安穩的日子。 交代的是田島和幸最終還是理智崩潰,動手殺人, 跨入了「死亡之門」。
這部小說我會覺得有做到提醒所有看書的讀者, 人心隔肚皮, 對所有人還是要有一些警惕之心, 田島和幸多次因為遭遇他人造成的不義或家人愚味所造成的不幸時,即使有「想」殺人的念頭和衝動,但是最後也選擇接受並努力挺過那些不幸的日子。警戒所有讀者在人生中若是遇到帶給我們不幸的「倉持修」時,唯一能做的就是遠離他、和他絕交。不要像田島和幸一樣想報復或去挖堀這個人的本性,才能避免像田島和幸一樣,一而再再而三地不斷遇到不幸的事件。
摘選小說中倉持修師父所說出來的棄子論:「人必須要有棄子才能成功,這種棄子指的是人。但卻不只是單純地利用人。人都會遇到要賭上一賭的事情。根據情況不同,有時甚至會賭上性命。這種時候,有棄子可用和沒棄子可用,會產生截然不同的結果。此外,棄子有時還能發揮防波堤的作用,讓自己免於為難。所以我教他--進場必須準備好適合做棄子的人。還有,選擇棄子最重要的一項條件,就是自己信得過的人。」

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