窒息過後 （Try Not To Breathe）

這本小說的作者是荷莉·塞登 （Holly Sedden）， 一個在英國出生和成長的作家。 她於二十多歲就活躍於英國各大知名報章雜誌和網站。  目前定居在荷蘭的阿姆斯特丹。  這一本小說是她的第一部小說， 但成為國際的暢銷書， 在英國、 美國、 加拿大、 澳洲、 紐西蘭， 荷蘭、 德國、 土耳其、 俄羅斯、 波蘭等地發行。  中文譯本是一個英文系畢業， 做過報社編譯、 記者、 到最後擔任專職譯者—— 林師祺。

這本小說的書名叫做《窒息過後》， 加上封面的插圖， 我以為是片面地講述一個面臨生死存亡的關鍵時刻， 她屏住呼吸得以逃生的故事。 看書的時候， 才發現作者的慎密構思和高潮迭起的情節， 結合出神入化的文筆似乎就像一隻無形的大手， 扼住讀者的脖子， 讓人因為緊張而忘記了呼吸。 

小說採取的是以拼圖碎片的形式， 每一塊碎片都是以當事人的某一個時間點展開， 小說沒有讀到最後都無法從看似理所當然， 卻又匪夷所思的情節中找到「兇手」， 足以看得出作者的寫作功力。

小說透過幾個重要角色， 艾莉克絲、 艾美、 傑卡、 和蘇， 慢慢編織一個曲折的故事。 

艾莉克絲是個重度酗酒的三十歲女人， 她因為戒不掉多年的酗酒惡習， 丟了她的報社工作； 丟了她愛的老公； 也丟了肚子裡已經孕育的生命。 她渾渾噩噩地過著她一團糟的生活， 為了生存， 以寫報紙專欄撰寫人物專訪。  這一天， 艾莉克絲來到醫院採訪一位醫師， 但是沒有如願見到本人。 她被病房那些「植物人」病患所吸引， 好奇這些人還有呼吸， 是否還有意識， 護士說病患醒來的希望很渺茫， 但是也是有可能， 至於他們是否有意識， 對外界是否有反應， 都是不得而知的， 但是護士樂觀地說她經常唱歌給病患聽， 她相信他們可以聽到， 只是無法表達。 臨走前， 艾莉克絲看到了一個皮膚白得幾乎透明的女病患—— 艾美， 想起來十五年前的一樁案件。 或許因為她和躺著的女病患同齡； 或許因為艾莉克絲對案件的好奇； 又或許下意識地她想要振作起來爭取做個不再需要酒精的正常人。 艾莉克絲開始了找尋線索， 明察暗訪所有那些跟這個案件有關聯的蛛絲馬跡。  

十五年前， 艾美是一個快樂美麗的十五歲女孩， 她有一個帥氣靦腆的大男孩傑卡做男朋友， 還有兩個十分親近的女閨蜜。 她有一個愛她的母親， 還有一個緊張她的繼父， 雖然她的生父時不時會來找她， 最終她願意聽從繼父的苦勸， 遠離生活亂糟糟的生父。 她一直都沒有跟人家說， 她和男朋友傑卡是發乎情止乎禮， 但是私底下和閨蜜的打賭誰會先從女生變為女人， 已經有男友的艾美心中有著好奇和嚮往。 可是， 事情偏離軌道並結束後她後悔了， 她認為自己草率地將自己交出去是錯誤的， 她對傑卡的歉意也排山倒海奔馳而來。 那時的她只想要回家。  

傑卡這十五年來， 總是忍不住要來醫院看望曾經的初戀， 他已經有了一個多疑的太太和即將出世的孩子， 但是還是忍不住來看看這個躺在病床上的艾美。  十五年前， 艾美放學後就失蹤了， 數天後才被人發現， 那個時候的她已經片體鱗傷， 氣若游絲。  如今艾美除了呼吸還證明她活著， 很多人都當她已經逝去， 她的媽媽在事故發生後一年選擇了自殺， 她的繼父被當作嫌疑人逮捕， 後來因為證據不足被放出來之後， 就去了別的城市開啟新的生活。 善良的傑卡總是認為艾美十五年這樣悲慘虛弱地躺在床上都是他的過錯。 如今除了醫生和護士之外， 只有他這個打著「做志工」的旗幟來醫院短暫地陪伴她。 

蘇只是一個母親， 她認為她就是要好好地照顧自己的家人， 婚後她千方百計努力著， 讓一個五口之家完整平安。 她只是做了天下任何一個母親會做的平常之事。 十五年前她讓年僅十三歲的小兒子選擇緘默， 因為她知道若是說出真相， 她十五歲的傑卡會心碎， 會被徹底毀了。 即使後來坐在了法院中聽法官對兇手的宣判， 蘇依然不認為十五年前她的決定是錯的。 就算當初鋪天蓋地的新聞都是這個十五歲女孩放學回家後失蹤， 找到是奄奄一息， 自此成為一個再也醒不過來的醫院病人。

小說領著好奇的讀者先是懷疑繼父、 再是懷疑生父、 懷疑某個有戀童癖的鄰居、 懷疑某個有案底的職員， 大家不約而同地屏住呼吸， 跟隨著鍥而不捨的艾莉克絲腳步， 慢慢接近真相。

在這裡我就不做那個討人厭的劇透之人了， 這部懸疑小說若是大家有興趣可以去拜讀， 若是好奇誰是可惡的罪魁禍首， 我當然也樂意私下告訴你。