這本小說的作者是夏皮羅（B.A.Shapiro）， 一個居住在波士頓的美國作家， 生於一九五一年八月， 現年七十一歲。 她的小說在美國是屢獲殊榮的《紐約時報》的暢銷書作家，有十部小說，包括最近的一部《失落的傑作》在二零二五年出版。 她的作品曾多次入選全美各地的社區閱讀書目，並已翻譯成十幾種語言。 翻譯作家是彭玲嫻。 小說總共三百五十頁， 出版於二零一五年。這部小說榮獲 《波士頓環球報》最佳犯罪小說。
小說的靈感是來自一九九○年三月十八日，位於波士頓的伊莎貝拉嘉納藝術博物館發生搶案，包含竇加、林布蘭、維梅爾等大師的館藏名畫在一夜遭竊，總價值超過五億美金，成為世界十大名畫失竊案之一。 而案件至今毫無破案的線索。 作者在小說的尾聲寫到說， 這是一部完全虛構的小說。 不得不欽佩作者在書中細膩地讓讀者了解到一副畫作的製程、 鑑定、 賞析， 尤其是複製畫的一些不為人知的過程， 為讀者打開了一個全新的認知。
小說是以一個女畫家克萊兒的第一人稱來敘事， 講述一個畫家對繪畫的熱愛， 但是因為遲遲沒有人賞識， 在生活的壓力下， 抑鬱不得志的克萊兒開始繪製偽畫維生， 無奈成為了一個在大師們的長影下， 黑暗中苟活的偽畫家。 她身邊有一群可愛的朋友， 有人是業餘畫家， 白天工作晚上為興趣作畫； 有人是很有天賦的畫家， 完成的作品個個大賣卻偏偏拖拉作畫； 有人鍥而不捨不放過任何一個比賽和畫展， 靜等一個出名的可能。克萊兒也是一個不得志的畫家， 迫切希望被看到的一天， 希望會被藝術圈賞識的一天， 在這一天到來之前， 一直畫， 不放棄地努力。 即使為了維持夢想成真的未來， 她甘願做一個業內「人人喊打」的偽畫家。 被烙上「偽畫家」的標誌， 在藝術世界的獨吞「挫敗」、「孤獨」，和「不得志」苦果。
有一天自己前夫的經紀人馬凱來克萊兒家中作客， 美名其曰是來看看她最近作畫的作品， 但是他的最終目的是勸說克萊兒幫他畫偽畫。 這位聞名國際的藝廊負責人馬凱開出了很好的條件， 他勸說克萊兒模仿繪畫只是不可法但不是真正的犯法。 他不但允諾克萊兒可觀的酬金， 還同意在自己的藝廊展示她的作品。 在誘人的條件面前， 好奇的克萊兒選擇了鋌而走險， 黨畫作被送來的時候， 她震驚地看到需要複製的竟然是遭竊的竇加名畫。 克萊兒親眼目睹真跡後直呼著不可思議， 再一次想要退出， 但是馬凱說， 他需要克萊兒把畫完成， 他就會把真跡物歸原主， 而複製的畫會被認為是「真跡」而在某個富豪的豪宅中展示。 馬凱說他們是在做一件好事， 歸還畫作補上牆上的空缺， 這樣做比讓畫作塵封在某個盜賊家的陰溼地下室被糟蹋好千倍萬倍。
獨身在畫室中畫偽畫的克萊兒，近距離地描摹著畫作， 一邊開心於自己可以幸運地近距離欣賞畫作， 一筆一畫去臨摹人們口中的「經典」； 一邊又忍不住自己的良知譴責， 應該把外面正在尋找的珍品「完璧歸趙」地歸還。 隨著時間的推移， 到小說的最後， 克萊兒依然不知道自己的將來會是一個偉大的畫家， 還是一個偉大的贋品畫家， 即使經歷了一段有「雜質」的愛情， 患得患失的克萊兒自始至終都還是那個她。
整部小說讓讀者看到作者的寫作功力， 不但讓大家了解到畫家的世界， 也用她的想像力為這個至今沒有破案的謎團加上一個她自己的答案。
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