這本小說的作者是Ｍ‧Ｊ‧亞歷基， 中文譯本作者是甘鎮隴。 小說出版於二零二二年， 這是一本相對來說比較厚重的小說， 總共460頁。 作者Ｍ‧Ｊ‧亞歷基是一個二十年來都在電視製作行業工作， 是一個資深影視編劇。 他的出道作《這次輪到你》（Eeny Meeny）是英國在二〇一四年最暢銷的犯罪類型出道作。 他在二零一五年推出《六度暗殺》（Six Degrees of Assassination）是年度最暢銷的有聲書。 之後Ｍ‧Ｊ‧亞歷基寫了八本懸疑作品，全都進了《星期日泰晤士報》的暢銷排行榜。這本小說的封面， 和封面上隻字片語的簡介十分成功地讓人想要閱讀這一本書。
故事是講述八年前一群為數五個人的高中學生在參加學校室外活動的時候碰到極端天氣， 他們敲開一間在黑暗中唯一有著燈光的農場， 偏偏等待他們的不是「希望」而是羊入虎口的「絕望」。 房子的主人丹尼爾是一個圖謀不軌的變態殺人魔，他們猶如進入了地獄的大門， 被農場主人丹尼爾監禁在地下室飽受各種凌虐。 經過漫長恐怖的一夜， 最後四個人僥倖逃出魔掌， 但是一人不幸喪命， 而罪魁禍首則是人間蒸發。
八年後， 四個死裡逃生的人在成年後雖然會聯絡， 卻不是交心的好朋友。 各奔東西的四個人有了自己的生活， 賈斯汀是一個跨國企業的明日之星， 他過著奢侈並高人一等的富有生活， 唯一的煩惱是他那個賭癮難戒的另一半； 瑪克辛以回憶錄的方式寫了當年風靡一時的大新聞， 把當年他們的遭遇寫在暢銷書上， 她有接不完的採訪和書迷見面會； 卡勒姆本來是一個快樂不知愁的少年， 因為綁架事件變得鬱鬱寡歡身受憂鬱症和恐慌症的折磨， 即將結婚的他終於臉上有了久違的笑容； 法蘭是一個美麗成功的健身教練， 曾經的回憶是一個永遠不想要想起的惡夢， 但是為了自保犧牲他人她並不覺得是一個錯。
當賈斯汀接到一個詭異的電話， 對方說：「你還剩一小時能活命。」 來電者說出令人毛骨悚然的最後通牒， 賈斯汀以為是個玩笑， 甚至是有人設計的惡作劇， 但是沒多久穿著上等絲綢西裝的賈斯汀陳屍在一個髒亂的建築工地。 警探海倫接案後來現場， 發現賈斯汀被殘忍地絞喉致死。 首當其衝就把賈斯汀的同居男友列為最大嫌疑犯。 案件還在審理之中，卡勒姆也接到同樣的電話， 也同樣被絞喉致死， 海倫看著死者脖子上留下的一圈鮮豔的瘀痕，開始懷疑犯案的是八年失蹤的兇手丹尼爾， 他如今回來完成當初沒殺掉的獵物。
這本書看到最後有一點錯愕， 原來這是一本系列小說， 是一個沒有結局的故事， 作者在書中留下一個話題或者算是一個懸念， 讓喜愛他的讀者等待他另一本小說的面世。 整本故事引人入勝的懸念， 緊張的氛圍等等都營造地十分成功， 但或許是編劇的手法吧， 故事採取多重敘述角度的方式推進讓人有一點眼花撩亂， 書中有穿插瑪克辛以一個倖存者角度所寫的回憶錄篇章， 但也許為了不會太血腥恐怖所以很多都是一筆帶過留給讀者碩大的想像空間。 還有更多的因為事件而釋出的「人心叵測」， 讓人不寒而慄。 或許「歷史」並不是某個人口中的片面之詞， 曾經的傷疤因為金錢而被揭露， 還是為了包裝而充滿謊言和扭曲， 這或許就是為什麼這樁八年的案子， 會讓兇手舊事重提， 甚至不惜一個接著一個， 無論他們這些年過得好還是壞， 都要為他們曾經做的決定付出代價。作者雖然是用推理懸疑小說慣用的「煙霧彈」， 並以聲東擊西的敘事手法打造出充滿迂迴的轉折，但是小說看到中間已經大致有個方向， 可以猜到兇手的職業和身份。
看到最後才大致了解到這本書的主線是海倫警探， 她的形象很討喜， 一馬當先、無所畏懼，加上追求痛楚帶來的快感的隱藏，是一個不像很多書中所描寫的正直或是嫉惡如仇的那種警探。 若只是單看這一個案件， 這本小說還不錯， 但若是有更多不同的案件， 我會覺得作者對主線海倫警探的描寫不夠清晰和深刻了。 或許期待值太高， 所以看完書之後有一些失望， 覺得作者可以把小說完成得很完善才完美。 我在猜， 是不是因為作者是一個專精於製作犯罪影集的好手， 就像很多電影的預告都讓人覺得很好看很期待， 但是看正片的時候才發現只能怪自己想太多。
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