這本小說據說是日本作家東野圭吾風評十分高的作品之一, 於2012年3月由書店發行單行本, 之後翻譯成中文、 韓文、 英文, 全球銷量超過一千四百多萬本, 單單是中文譯本都買了超過一百六十多萬本。 小說在二零一三年被改編成舞台劇, 二零一七年在日本改編成電影,一個週末就造成了不菲的票房紀錄。 二零一八年在中國改編成電影, 參與的演員都是舉足輕重的人物, 王俊凱、迪麗熱巴、董子健和成龍等等。
雖然這是一本長篇懸疑小說, 但卻是幾個故事編織而成, 作家東野圭吾在運用他超級強悍的說故事能力, 把這些故事完美地串連在一起, 讓讀者看到每個人在各自人生中的煩惱, 和後來的遭遇。 故事是講述一個神奇的雜貨店, 生意明顯很不好的老爺爺因為自己的店名和「煩惱」的發音一樣, 而被小朋友們取笑。 他就說自己的小店可以專門為人們排憂解難, 寫信來必有回應。 剛開始都是很多小朋友寫信問:「可不可以不上學?」, 「如何可以考一百分?」, 「爸爸媽媽吵架我該怎麼辦?」 而這一個小小雜貨鋪相隔四十年還在運作。 引人入勝的疑問讓讀者好奇這個不只賣日常生活用品,還有提供解決憂愁的諮詢的小小雜貨鋪如何幫助那些困惑不安的人,糾結不已的人,輾轉難安的人, 左右為難的人, 等等。
這本小說的開篇是講述三個少年偷了一部舊車, 但因為開到半路車子沒油拋錨, 三個人不得不棄車偷偷跑進了一個荒廢的雜貨鋪, 在小舖中摸索時, 發現了一個報導, 講述這個小雜貨店屬於一個曾經為街坊鄰居排憂解難的爺爺。 只要人們寫下煩惱並在午夜十二點前投進投信口,第二天就會在店後的牛奶箱裡得到雜貨店爺爺善意的回答。
三個少年準備待一個晚上並在隔天離開, 可是門口捲簾門旁投遞口掉進來一封信,並在冥冥中改變了他們的一生。 三人由於好奇而拆閱了信件,發現內容是一個化名「月亮兔」的年輕女運動員寫來的煩惱諮詢信,求教在「戀愛」與「訓練」之間的取捨。 她是一個正在接受訓練, 準備參加奧運會的運動員, 在訓練的關鍵時刻, 最支持她比賽拿金牌的男朋友因為癌症病到了, 她很想要離開訓練營, 在男朋友身邊陪伴他最後的日子, 在信件的往來, 三個少年發現來信憑空出現, 回信憑空消失, 而連結的並不是同時空的人。 由於他們早已得知日本因為在一九八零年莫斯科舉辦的奧運會, 加入抵制行動而沒有參加, 因此輕而易舉地給出建議讓月亮兔選擇男友, 為了將來不會為所作出的決定而後悔, 應該選擇安心陪伴男友在世上最後的日子。 最終月亮兔還是選擇了訓練, 而男友也沒有看到她得金牌而撒手人寰。
三個人因為對方的一意孤行, 沒有採取他們的建議而有挫敗感。 很快的第二封信來到門前, 那是一個因為追求音樂夢想的男人在八年前選擇綴學追夢, 但是在人海中的浮浮沉沉, 夢想始終沒有成真,做賣魚的父親因為年邁而生病, 「音樂夢想家」發出了一封「是否應該繼續追夢」的詢問, 因為夾在「追求夢想」和「接受現實」兩個選擇之間不知如何抉擇。 三個少年對為了追求夢想而不顧自己身為「人子」的義務而氣氛, 毫不客氣地說「音樂可以成為愛好和興趣, 可以追求但是扛起家中的重擔依然也是一個首當其衝的責任。」 追求夢想的男人並不是沒有天賦, 只是他的歌聲雖然很好卻太普通沒有特色, 在歲月的蹉跎中, 他也同樣產生了懷疑。 這個小故事的結局很讓人意外, 那就是他依然沒有採納三個少年意氣奮發毫不客氣地指責, 他選擇了再試一次, 最終他成名了, 他的作品成為了全國人耳熟能詳的經典, 只是他卻永遠也不知道, 因為他在一場孤兒院大火中選擇救一個孩子而失去了性命。
書的焦點在下一章回到了雜貨鋪老爺爺的身上, 他已經病入膏肓, 醫生說已經藥石無醫。 老爺爺懇求兒子帶他回去自己的雜貨鋪, 他收到了一些感謝信, 發現這些都是三十多年後曾經寫過信, 老爺爺也會過信的陌生人們, 他們每一個人都詳細地說在得到建議後, 那些瞬間的交會, 是怎樣演變成他們一生一世的救贖。 老爺爺認為自己的離去, 將不會再有書信往來, 他囑咐兒子未必在三十年後刊登廣告告知「解憂雜貨鋪」再次接受信件, 因為他知道那些信件會兜兜轉轉跨越時空。
老爺爺曾經收到過一封信, 是一個高中生寫來的, 他說自己的父親欠下很多債務, 父母決定半夜逃走, 利用躲藏來逃避那些無法償還的債務, 他寫信問說自己是否可以脫離父母的掌控, 離開他們。 老爺爺回信說, 「逃避責任不是一個很好的選擇, 但是若是他無法改變父母的選擇, 他也應該和父母在一起。」 高中生最終選擇半路離開了父母, 改名換姓後被送到孤兒院, 最終自力更生成為了自己認為成功的人。 三十年後, 他在網路上看到可以寫感謝信的廣告, 他嗤之以鼻, 認為老爺爺並沒有給他很好的建議, 但是十分巧合的是, 他在信寫了一半, 輾轉得知原來因為他的逃離, 父母選擇自殺, 並用這樣的方式換取一個身為兒子的他可以清清白白繼續生活下去的籌碼。 得知真相的他把寫好的半封信刪除, 也寫下了感謝信, 他說當年因為聽從老爺爺的建議, 一家人一起走, 齊心協力把生活掰回正途上。
三個少年在離開小雜貨鋪之前收到了一個十九歲女人的信件, 她徘徊在做一份吃力不討好的辦公室工作還是辭工去做可以短期賺很多錢的酒家女工作, 她苦惱於在道德和金錢的選擇, 三個少年以為這個年輕女人為了金錢而偏向於走捷徑, 是一個輕浮的女人, 但在幾封信件往來後了解了對方, 並把之後幾年的財經走向和做什麼比較有優勢都一一告知了這個女孩, 並解釋說他們只是比較會精準地預估未來。
這本書很有趣的地方是, 很多人寫信看起來是在詢問一個答案, 可是他們心中早就有了一個方向。 而每個人的命運並不能強求。 作家東野圭吾在書中很完美的把所有的點連貫了起來, 這一次沒有命案, 沒有警探, 沒有查案, 但是投在每個讀者心目中的那一片心湖卻泛起了陣陣漣漪。
還有一點就是看這本書會想到前一陣子看的電視劇「十二封信」, 更能理解劇中的情節, 不至於因為時空的轉變而錯亂。


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