這是一本東野圭吾挑戰以醫界為背景的懸疑長篇鉅作， 於二零零六年出版， 二零零八年中文版發行， 翻譯作家是劉姿君。 總共三百五十四頁。 這本書的另一個譯名是《生命與魂的盡頭》。這本書中有不少醫療上的術語和知識，包括手術台上的一些詳細描述， 不過並不會造成讀者的負擔， 不會很難懂。 涉及到一些理工科相關的技術，這當然是東野圭吾的老本行了， 這本書塑造了一個有血有肉，心思慎密， 腦袋機敏的犯人——直井穰治， 也塑造了一個喜愛辦案卻沒有機會的警察——七尾行成。 整本書就像一個完好的劇本， 日本也在二零一一年推出了兩集的電視劇， 女主角是美麗大方的石原里美。
這部小說除了是東野圭吾挑戰醫學類的推理題材， 還有一個特別之處就是， 很多書都是到尾聲才讓讀者把犯案的罪犯呼之欲出， 這一本小說很早就讓大家知道了罪犯是誰， 所以牽引著讀者在書中尋找的是「犯罪動機」。
故事是圍繞著一個叫做冰室夕紀的年輕醫師， 她之所以要成為一個醫師， 是因為心底藏著的秘密。 當年自己的爸爸生病入院， 在一個因緣巧合， 中學下課的某一天， 冰室夕紀無意間看到爸爸的主治醫師西園陽平和自己的媽媽在一家咖啡廳。 後來爸爸只是做一個據說沒有難度也不危險的手術， 但結局卻是爸爸沒有從手術台下來， 徹底從冰室夕紀的生命中離開了。 爸爸比媽媽大十五歲， 媽媽年輕漂亮。 冰室夕紀一直耿耿於懷為什麼西園陽平的醫術如此卓著，卻沒有把爸爸救活， 讓爸爸在一個手術成功率很高的手術中喪命。 最讓冰室夕紀介意的是爸爸去世後， 西園陽平在她的生命中出現， 不但介紹工作給媽媽， 甚至希望和媽媽再婚。 冰室夕紀心裡一直懷疑父親死於一場精心策劃的陰謀，因此立志當一個心臟外科醫師， 在指導教授西園陽平這個醫院的出名心臟外科的權威醫生身邊實習做事， 希望利用「近水樓台先得月」的優勢暗中調查， 希望可以查到當年的真相為自己的爸爸討回一個公道。
忙碌的醫院每一天都是一場戰役， 身為住院醫師的冰室夕紀早出晚歸， 廢寢忘食地履行著一個醫師的責任。 有一個忙裡偷閒的傍晚， 冰室夕紀因為看到身邊一個可愛的小狗， 她忍不住去逗玩， 卻無意間發現放在狗狗項圈的恐嚇信， 信中威脅醫院向大眾曝光該醫院存在的醫療失誤問題， 否則醫院就有麻煩。 一封威脅信讓醫院認為這應該是一個惡作劇， 所以上層的管理人士選擇了隱瞞。 馬上第二封威脅信以更嚴厲的口吻再次督促醫院誠實坦白過往的醫療失誤。 這一次院方準備公開， 因此他們以安全理由轉移了很多院內病人。 除了一些重症患者以及一個已經安排做手術的汽車業大人物島原總一郎。 這個患者是一個舉足輕重的人物， 他有著和冰室夕紀爸爸一模一樣的病， 手術執刀的是西園陽平教授， 而初次協助大手術的是冰室夕紀， 她十分珍惜這個機會讓她親眼目睹西園陽平教授如何動刀進行手術。
看完這本書噓了一口氣， 因為作者在書中善良地沒有讓任何一個角色在書中是一個壞人。 每個人有著自己的使命， 自己的無奈， 和自己的選擇。 就像書中的西園陽平這個醫學教授， 只要決定去做一件事， 他就不會後悔。 西園陽平因為自己是一個心臟病患者， 受了很多這個病痛的折磨， 因此立志成為外科手術權威醫生， 希望幫助更多的患者降低疾病帶來的痛苦。其實醫生也是人不是神， 做手術就是幫助病患跟死神鬥爭， 病人和家屬對醫生可以有期待和寄託， 但是很多時候對手術的認知以及手術時發生的風險， 醫師和家屬回或多或少存在一些認知上的差異而存在誤會。 很開心看到「醫師是無罪的」這種結局， 畢竟醫生的職業道德與操守若是崩塌， 這對整個社會都是一場災難。 讀者跟隨著冰室夕紀心靈的拷問與救贖，讓人對醫生產生多一些諒解和包容。
書中一位警官對著女兒說：「每個人都有自己才能完成的使命。即使因為來自於能力不足而辦不到，也要把自己的使命做到好。」。間接點題了這部小說的宗旨， 懷抱著「使命」走到極限。
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