這本小說是日本作家東野圭吾在二零一四年創作的長篇小說， 中文翻譯作家是王蘊潔， 在二零一五年出版。 整本小說總共兩百九十二頁， 這一本的題材是圍繞著「罪」與「罰」。 小說題材直面挑戰社會道德議題，長踞亞馬遜小說暢銷榜的榜首， 也是目前我覺得東野圭吾優質小說的前五名。 小說帶出來的話題會讓讀者咬手指深思， 「死刑」對應該受到良心譴責的罪犯們是否形同虛設， 並沒有起到懲罰的作用。 關於罪與罰，是讓犯人聽到自己的死刑宣判而感到解脫？還是讓他重返自由社會用盡一生贖罪？若是相信他重新做人， 卻事與願違造成了給他再一次傷害另一個人的性命。
整理一下這一本小說， 總共講述了三起刑事案件：紗織和史也孩子的死，中原和小夜子愛女的死、以及小夜子的死。 故事圍繞小夜子的死展開，引出另外兩起案件，並抽絲剝繭解開謎團，看見本是獨立的三起案件背後的絲絲縷縷的聯繫。紗織和史也是因為年輕， 把一個剛出生的孩子扼殺並埋在了樹林的深處； 中原和小夜子是因為一個殺人卻被這個社會原諒而放出來的罪犯殺了自己最親愛的女兒；小夜子的死是因為她陰差陽錯發現了紗織的秘密， 被史也有案底的丈人殺人滅口。
小夜子的觀點是： 死刑對犯罪者不是一種懲罰， 而是一種解脫， 他們至死都沒有真正的反省， 因此死刑是很無力的。 反之， 即使受害者的家庭在得知判決是「無期徒刑」而不是「執行死刑」的時候， 會問說：「為什麼不是死刑， 為什麼犯罪者可以繼續活著。」 但是判處了死刑， 心上的傷也不會因為這樣的結局而痊癒， 因為疼痛是一輩子的傷痕。 對他們而言：「衝動殺人還是蓄意殺人， 刑法不同但受害人的家庭所失去的是同等的。」 這本書裡面所表述的一個觀點是：「 殺人兇手即使在監獄中關多少年也不會讓他們改邪歸正， 對犯罪者判處死刑唯一的好處是他們沒有機會再次出獄害另一個無辜的人， 並打破另一個幸福的家庭。」
紗織和史也因為自己的年少無知而被愧疚折磨， 成年後紗織用經常偷竊和坐牢這樣的惡性循環懲罰自己， 她在墮落中過著生不如死的生活， 甚至最終為了不會影響多年不見的史也前途而選擇自我了結。 史也當上了兒科醫生幫助很多小孩子， 他甚至娶了一個萍水相逢準備去自殺的女人， 對這個沒有知識的女人相敬如賓， 對不是自己的骨肉像親生爸爸， 甚至對犯案累累還跟太太沒有血緣關係的丈人照顧有加。 小夜子的死亡， 是這個老丈人的獻身， 他感恩史也對自己女兒孫子的好， 他願意為女婿清除擋在他們腳下的路， 選擇殺了讓這個秘密公諸於世的小夜子， 讓秘密永遠成為秘密。 小說的結局雖然有寫出紗織和史也的自首， 但是找不到那個新生兒的骸骨， 這個案件的結局將會是不了了之。 骸骨的消失或許就是小夜子的善意。 因為她看到了紗織和史也身上鎖背負的「虛無的十字架」， 他們用一生在贖罪的事實。
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